研究发现，仅比较直接成本，当把整个寿命期的维护和更换费用考虑在内时，低碳钢结构相对较低的初始费用优势很快被抵消。当低碳钢不得不进行第一次更换时，正是其成本优势不在的转折点。铝结构尽管比低碳钢价格高很多，但在当时（1989 年）比不锈钢略便宜。铝和不锈钢一般都被看做免维护材料（除了需要进行不太经常的冲洗）。
北海海上平台模块（上部净重 2 万吨）的走道 30 年寿命期成本估计
北海海上平台防火墙 30 年寿命期成本估计，防火等级为 H120（生产区）和 A60（生活区）
不太容易被定量研究的一个间接成本因素是维护工作如焊接、喷砂处理和重新喷涂对生产的影响。每当在危险区域进行焊接时，油气的生产须停止，还要在焊接前检查环境中是否有爆炸性气体。这样一个大型平台每天的损失达数百万美元。打磨或喷砂操作属于“热加工”类操作，如果油气的生产不停止，会造成潜在的火灾风险。
大多数海上平台每年都有进行例行维护的停机时间。对于一个中型的采油平台，一般每年的停机检修维护时间是 10 天，每天的生产损失为 7 万桶原油，按照一桶 18 美元计算，每天损失为 126 万美元。因此，停机维护的时间仅仅减少一天，就能大大补偿由于采用免维护的不锈钢而不是低碳钢制造梯架和走道而增加的费用。
