在合金中常常用弥散的第二相质点来提高强度，最高强度对应于第二相质点尺寸不大，且呈高度弥散分布的状态，这些第二相往往是金属化合物或氧化物，比基体硬得多。

如第二相质点是利用固溶体脱溶沉淀产生的，称沉淀强化。在高强度铝合金、钢、镍基高温合金中广泛地应用着这种强化方法。

沉淀化机制与产生沉淀质点的时效处理有关(见固溶体的脱溶分解)，典型的发展过程可描述如下。合金的起始强度相当于过饱和固溶体。沉淀初期新相与基体共格，尺寸很小而且弥散，屈服强度决定于位错切过沉淀相所需克服的阻力，包括共格应力、沉淀相内部结构和相界面效应等因素的贡献。随着新相的长大，以及界面和内部结构的变化，位错切割沉淀相质点逐渐困难。按奥罗万机制，当位错线能够达到的曲率半径与滑移面上粒子间距相当时,位错会以类似于弗兰克-里德源的形式绕过障碍粒子，而在第二相粒子上留下一个位错圈。这时质点间距成为控制屈服强度的主要因素，因而，在时效后期屈服强度有随时效时间延长而降低的现象。

合金中的第二相质点还可以借助于内氧化、粉末烧结等方法引入，在技术上称为弥散强化。弥散硬化的质点常用高硬度氧化物。

第二相质点一般都增大合金的加工硬化率。

　1.固溶强化
　　
　　纯铝中加入合金元素，形成铝基固溶体，造成晶格畸变，阻碍了位错的运动，起到固溶强化的作用，可使其强度提高。根据合金化的一般规律，形成无限固溶体或高浓度的固溶体型合金时，不仅能获得高的强度，而且还能获得优良的塑性与良好的压力加工性能。Al－Cu、Al－Mg、Al－Si、Al－Zn、Al－Mn等二元合金一般都能形成有限固溶体，并且均有较大的极限溶解度，因此具有较大的固溶强化效果。
　　
　2．时效强化
　　
　　合金元素对铝的另一种强化作用是通过热处理实现的。但由于铝没有同素异构转变，所以其热处理相变与钢不同。铝合金的热处理强化，主要是由于合金元素在铝合金中有较大的固溶度，且随温度的降低而急剧减小。所以铝合金经加热到某一温度淬火后，可以得到过饱和的铝基固溶体。这种过饱和铝基固溶体放置在室温或加热到某一温度时，其强度和硬度随时间的延长而增高，但塑性、韧性则降低，这个过程称为时效。在室温下进行的时效称为自然时效，在加热条件下进行的时效称为人工时效。时效过程中使铝合金的强度、硬度增高的现象称为时效强化或时效硬化。其强化效果是依靠时效过程中所产生的时效硬化现象来实现的。
　　
　　3．过剩相强化
　　
　　如果铝中加入合金元素的数量超过了极限溶解度，则在固溶处理加热时，就有一部分不能溶入固溶体的第二相出现，称为过剩相。在铝合金中，这些过剩相通常是硬而脆的金属间化合物。它们在合金中阻碍位错运动，使合金强化，这称为过剩相强化。在生产中常常采用这种方式来强化铸造铝合金和耐热铝合金。过剩相数量越多，分布越弥散，则强化效果越大。但过剩相太多，则会使强度和塑性都降低。过剩相成分结构越复杂，熔点越高，则高温热稳定性越好。
　　
　　4．细化组织强化
　　
　　许多铝合金组织都是由α固溶体和过剩相组成的。若能细化铝合金的组织，包括细化α固溶体或细化过剩相，就可使合金得到强化。
　　
　　由于铸造铝合金组织比较粗大，所以实际生产中常常利用变质处理的方法来细化合金组织。变质处理是在浇注前在熔融的铝合金中加入占合金重量2～3%的变质剂（常用钠盐混合物：2/3NaF+1/3NaCl），以增加结晶核心，使组织细化。经过变质处理的铝合金可得到细小均匀的共晶体加初生α固溶体组织，从而显著地提高铝合金的强度及塑性。