【疯狂的机械】主战坦克作为陆军的主力装备，其服役年限一般为20年至30年，坦克最重要、最核心的部分是坦克主炮。如果按时间计算坦克主炮的寿命，估计很多人可能不会相信，因为坦克主炮的使用寿命算起来也就是几秒钟的时间。发射弹药燃烧产生的温度，温度越高，身管寿命越短；弹头在身管运动的摩擦程度，摩擦越厉害，身管寿命越短；燃气的膛压越高，身管寿命越短；当炮管在规定参数下不足以支撑发射时，炮管宣告报废。坦克炮的炮弹比其他普通炮弹具有更大的动能，才能达到更大的穿透深度。装药量的增加意味着火炮膛内残余燃烧增多，膛压和初速增大，火炮膛内冲击磨损增大，这是造成坦克炮管寿命短的主要原因。早期欧洲即便是冶炼技术比较发达的国家，比如德国、瑞典等，他们生产的坦克身管寿命也很难超过500发。同时期俄军125毫米坦克炮的身管寿命则要低一半左右，在发射榴弹和破甲弹时寿命为300发，发射穿甲弹寿命大概200发。随着科技的进步，现代坦克炮内膛都采用了各种新工艺，比如电渣重熔内膛镀铬的自紧技术。俄军的125毫米主炮在发射穿甲弹时，寿命已经提高到500发，西方的105毫米及120毫米主炮发射穿甲弹都达到1000发。我们将坦克主炮的寿命假设以发射穿甲弹数量为标准，西方国家坦克主炮寿命一般要比俄式坦克主炮寿命高出一半左右。火炮炮管制造是一门涉及多学科的系统工程。诸如炮钢材料选择与冶炼、电渣重熔、深孔加工、身管自紧、内膛加工等各个环节都是尖端前沿学科，将其整合在一起更是需要克服各种困难和挑战。比如在冶炼炮管钢材方面，国产制式火炮59－1型130毫米口径加农炮炮管，采用我国自主研发的"三相交流电弧炉"进行批量生产。这种电弧炉一次性可以熔炼25吨-50吨钢水，电弧温度达到了6000℃，可以充分保证搅拌均匀，保证钢材的成色。在提纯的基础上，火炮炮管的稳定性也很关键。在开炮状态下，火炮炮管平均承受的温度普遍高达3000多度，同时还要应对数百兆帕压强。在急速射状态下，炮管内外会形成600多度温差。质量不过关的炮管面对这种高温高压以及火药的烧蚀，很容易产生裂纹，不仅会影响到射程与精度，严重者甚至会炸膛。因此，包括美国、中国、俄罗斯等火炮研发大国，目前普遍采用电渣重熔与身管自紧技术，以保证火炮炮管的耐高强度作业性能。现代火炮炮管的研发和生产对于材料、工艺有着极为严苛的标准要求，由于需要大量使用碳镍铬铂系合金钢材料，再加上炮用钢材的冶炼加工十分复杂，需要充分考虑抗高温、抗高压、抗磨损等各个技术环节，研发一款达到制式标准的炮管钢材普遍需要十多年的时间。目前，世界上最好的一体化坦克主炮是德国豹2系列坦克使用的莱茵金属rh-120系列滑膛炮，发射速度约为每秒1650米，身管长度5.3米，弹头加速时间为0.003秒，豹2坦克炮的设计使用寿命是650发，也就是说，德国豹2型坦克炮管使用两秒钟就会报废。美国M1A2主战坦克也使用该系列的滑膛炮。该型炮采用炮管自紧工艺，内孔表面镀铬硬化，从而提高了炮管的抗疲劳强度、磨损寿命和防腐能力，使炮管寿命达到700发，但其炮管使用时间也是两三秒的事。所以，火炮身管的使用寿命都是按发射的次数计算，按时间计算只有仅仅数秒钟。在1991年海湾战争中，英军第7装甲旅在“沙漠风暴”行动之前，其编制内约三分之一的“挑战者”坦克就在训练中打秃了膛线，而不得不紧急更换炮管。炮管能不能修复？据悉，中国兵器工业山东非金属材料研究所的“火炮身管内膛延寿修复材料技术”荣获2016年度国防科学技术进步二等奖。据该所发表的相关公开论文分析，其原理推测是一种纳米材料和润滑油脂混合物，在火炮炮管生产期间涂抹在炮管内部，射击前涂覆于弹丸表面，在高温高压火焰和炮弹高速摩擦下，迅速填补炮管烧蚀坑槽，并形成一层保护膜，这层保护隔膜可以有效缓解炮弹在炮膛中摩擦造成的损伤，大大延长了炮管的有效寿命。
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