钒在淬火回火钢中的应用要比钒在微合金化钢中的历史早得多。早在微合金化概念被提出之前，钒就在抗高温软化性能的淬火回火Cr-Mo钢中得到应用。
当钢中含钒量达到一定数量时，将产生明显的二次硬化作用。如图1所示，约在550~650℃温度范围，含钒钢在回火软化过程中存在一个二次硬化峰。钒的碳化物的大量析出是产生二次硬化的主要原因。 图1 钒钢回火过程中的二次硬化 回火过程中析出的碳化钒通常是V4C3，并不是理想配比的VC。位错线上非均匀形核析出是回火过程中V4C3析出的主要方式。析出相形貌通常也是呈薄片状，也有呈短杆状或圆片状，如图2、图3所示。 图2 回火过程中V4C3析出相形貌 钢成分：0.10%C-2.00%Mn-1.59%Mo-0.56%V-0.03%Al-0.0044%N，ω(Si)＜0.005% 图3 回火过程中位错线上析出钒的碳化物
